O gol do zagueiro Maicon, que decretou o triunfo nos pênaltis (6 a 5) do Maranhão sobre o Retrô na Arena de Pernambuco no último sábado (19), pelo jogo de volta das oitavas de final da Série D do Campeonato Brasileiro, não só foi uma ducha de água fria para a Fênix, como teve reflexo catastrófico para o Santa Cruz.

O fio de esperança que o tricolor tinha de disputar uma competição nacional no ano que vem se acabou. Os corais precisavam do acesso do Retrô para a Série C para herdar a vaga da Fênix (obtida via Estadual) na Série D do ano que vem. Com isso, no calendário do Santa em 2024 vai constar apenas o Campeonato Pernambucano e a Seletiva para a Copa do Nordeste.  Isso significa apenas 13 jogos confirmados na temporada, sendo 12 pelo Estadual e um pela Seletiva do Nordestão – pode aumentar, caso se classifique para a fase de grupos. Chegou o fundo do poço, risco que o clube assumiu ao ser eliminado na primeira fase da Quarta Divisão deste ano.

A nova frustração ainda teve requintes de crueldade, uma vez que o Retrô vencia o Maranhão até os 54 minutos do segundo tempo, quando levou o empate, 2 a 2, mesmo com o adversário tendo dois jogadores expulsos. A fase seguinte da Série D, as quartas de final, já vale o acesso para a Série C.